Основные города и курорты
Мале - самая маленькая столица в мире, которая, тем не менее, впечатляет современными автомагистралями и высотными зданиями. В местном аэропорту приземляются все международные рейсы, после чего гости страны разъезжаются по сотням островов-отелей.
Атолл Северный Мале состоит из 50 островов, но обитаемы лишь 8. На одном из них расположена столица архипелага, на других - отельные комплексы. Благодаря близости к аэропорту, трансфер, осуществляемый на традиционных лодках и катерах, занимает минимальное время. Вокруг атолла великолепная глубина до 50 метров, причем вода настолько прозрачная, что видно дно океана. С внешней стороны коралловых рифов есть каналы, по которым можно передвигаться, осматривая риф и его жителей.
Атолл Южный Мале состоит из 30 островов, 3 из которых населены людьми, 10 являются необитаемыми и 17 представляют из себя люксовые отели. Размеры атолла - 36 км в длину и 19 км в ширину, центр - остров Маафуши. В окрестностях много скатов.
Атолл Ари (длина 96 км, ширина 33 км) находится восточнее Мале. В его составе 70 островов, 28 из которых считаются туристическими. Между некоторыми островками проложены мостики, по которым можно кататься на велосипеде. Каждый отель старается отличиться и завоевать больше поклонников: где-то к номеру полагается бесплатная лодочка, на другом у каждого бунгало есть собственный пляж, на третьем есть ночной клуб с бильярдом и т.п.
Атолл Даалу был открыт туристами совсем недавно, добраться до него можно на гидроплане (40 минут полета). На главном острове Велавару, практически нетронутом цивилизацией, можно встретить не только морских черепах, но и постройки, стилизованные под их панцири. А на одном из необитаемых островов атолла есть развалины древней мечети.
Атолл Фаафу расположен недалеко от Даалу, и пока здесь заселен только один остров - Филитейо. Остров-отель состоит из роскошных бунгало и вилл, соединенных между собой узкими тропинками. Прямо с берега перекинуты мостики к беседкам на воде.
Атолл Баа (длина 42, ширина 32) является биосферным заповедником ЮНЕСКО – это особо охраняемая природная территория. Отдых здесь будет особенно интересен дайверам. В округе кормятся скаты и самые крупные в мире китовые акулы - оба вида абсолютно безопасны для человека, так как питаются планктоном и не имеют зубов. Sonevafushi Resort & Spa — самый большой во всей стране и по-настоящему роскошный остров-отель.
Чуть дальше к северу расположился атолл Раа, насчитывающий целых 15 обитаемых островов. В столице атолла будет интересно понаблюдать за тем, как изготавливают традиционные лодки. А единственный остров-отель Meedhupparu удивит разнообразием и качеством SPA-процедур.
Атолл Мииму, по форме напоминающий раскрытые акульи челюсти, насчитывает 35 островов и всего два бутик-отеля. Они оснащены всей необходимой инфраструктурой, включая дайв-центры.
Атолл Лавиани - это 63 острова, расположившихся вокруг барьерного рифа. Крохотные райские острова практически не заселены, туристов здесь тоже немного - идеальное место для тех, кто устал от жизни в шумном городе.
Атолл Шавиани - это 51 остров, из которых только на одном расположены отели. Остальные острова предназначены для прогулок купания и дайвинга во время экскурсий. Главная достопримечательность - коралловый риф, где можно встретить акул, скатов, наполеонов и мурен.
Совсем рядом притаился атолл Нуну, где на двух островах расположились довольно крупные отельные комплексы. Анимация, рыбалка, SPA-процедуры, массаж, дискотеки - отпуск может получиться очень веселым.
Атолл Адду расположен в 480 километрах от Мале, на самом юге. Самый крупный остров - Ган (площадь 15 километров) может похвастать наличием автомобильных дорог, что для Мальдив большая редкость. По четырем соседним островам можно проехать на велосипеде, они соединены друг с другом дамбами. Общая длина маршрута - 20 км. На каждом острове есть отличные места для плавания и погружения. Например, затонувший английский фрегат, в котором теперь живут чудесные рыбки.
Атолл Хаа Алифу также находится на севере и пока не слишком изведан туристами. Здесь не более трех отелей, так что подводный мир атолла пребывает в своем нетронутом состоянии и ждет первооткрывателей – многие рифы даже не до конца обследованы дайверами.
Время
Опережает московское всего на 2 часа, что сводит к минимуму последствия длительного перелета. На некоторых островах-отелях время может отличаться на +1-2 ч. к времени в Мале.
Валюта
Денежной единицей является мальдивская руфия, однако к оплате повсеместно принимают доллары, а также кредитные карты. Менять доллары на местную валюту нет необходимости. Обращаем внимание, что на Мальдивах не принимаются долларовые банкноты старше 2009 года выпуска.
Виза
Гражданам России для посещения Мальдивских островов с целью туризма на срок до 30 дней виза не требуется.
Географическая справка
Мальдивы расположены в экваториальных водах Индийского океана в 700 км к юго-западу от Шри-Ланки и в 340 км к югу от Индии. Длина архипелага около 750 км, а ширина 120 км. Почти 1200 коралловых островков, из которых заселены не более двух сотен, сгруппированы в цепь из 26 атоллов и находятся на вершине подводного хребта. Островки почти не возвышаются над уровнем океана, самая высокая точка расположена на атолле Адду — всего лишь 2,4 метра. Население страны — примерно 395 тыс. человек.
Историческая справка
О том, как заселялись Мальдивы, известно крайне мало. Однако исследовали, в числе которых был знаменитый Тур Хеердал, сходятся в мнении, что этот архипелаг - один из старейших оплотов цивилизации в Азии. Уже за 2 тысячелетия до новый эры местные жители вели торговлю с соседними странами. В 500 году д.н.э. на острова прибыли буддисты. Официальная же летопись Мальдив начинается с принятия ислама в 1153 году. Старая вера была забыта, началась эпоха султанатов.
Европейцы узнали об архипелаге в XV веке от мореплавателя Васко да Гама. С этого момента острова пытались, по очереди, колонизировать португальцы, французы, голландцы и британцы. Но только последним удалось добиться относительного успеха. В 1887 году островитяне подписали соглашение на присоединение архипелага к Британскому протекторату. 1959 год ознаменовался созданием сепаратистского государства – Объединенной республики Сувадиве. Население Мальдив восстало против правления британцев, результатом бунта стало признание независимости. 11 ноября 1968 года был получен статус республики.
Язык и религия
Официальная религия - ислам, язык - мальдивский (дивехи), но на курортах и в Мале хорошо говорят на английском.
Кухня
Национальная кухня Мальдив впитала в себя индийские и шри-ланкийские традиции. Те же рыба, рис, кокосы и специи в десятках вариаций. В качестве напитков предлагают сладкий пальмовый сок, кокосовое молоко и чай. Но, разумеется, в хороших отелях (а других на архипелаге просто нет) вам смогут подать и стейки, и европейские вина, и классический континентальный завтрак.
Транспорт
Между островами перемещаются на катерах, вертолетах и гидросамолетах. По суше - на велосипедах или скутерах, автомобили - большая редкость. Об аренде того или иного вида транспорта лучше договариваться в своем отеле.
Праздники
11 ноября - День Республики
Июнь-июль (даты ежегодно меняются) - священный месяц Рамадан
26 июля - День независимости
Медицина
Специальные прививки для посещения островов не требуются. Стоит позаботиться о хорошей медицинской страховке - ее оформят при покупке тура. Крупные клиники есть в Мале, отели оборудованы медицинскими кабинетами для оказания первой помощи.
Полезные рекомендации
Не ломайте кораллы и не пытайтесь увезти их кусочки домой - это чревато большими штрафами.
Погружаться в океанические глубины можно только в сопровождении инструктора по дайвингу. Следует аккуратно вести себя с обитателями подводного мира, некоторые из них могут быть настроены не слишком дружелюбно.
С алкоголем на Мальдивах довольно-таки строго. Его запрещено ввозить в страну, а купить можно только в ресторанах при отелях.